牛顿善于利用同行学术成果

牛顿辉煌的科学成就虽然主要取决于他个人的智力和科学研究的努力，但这也与牛顿在与同行的学术交流中受到的鼓励和启发有直接关系。 当时，英国皇家学会的求真探索精神、包容的沟通协作氛围、辩论质疑精神发挥了至关重要的作用。

牛顿善于利用学术资料，积极吸收同行的研究成果。 例如，牛顿作为格林威治天文台的观察者，及时从格林威治天文台台长、英国天文学家费拉姆斯蒂德那里获得了月球观测资料。 牛顿利用这些数据修正了他的月球理论。

同行研究成果的激励作用对牛顿的成就至关重要。 1671年，法国天文学家皮卡德获得了巴黎附近地球表面1纬度对应的长度的更准确值。 这一测量结果的发表可能是促使牛顿开始研究引力的因素之一。

牛顿发现了万有引力，并编写了巨著《自然哲学的数学原理》。 可以说，他在皇家学会的活动中发挥了不可替代的作用。 1666 年，他开始思考，在最高的山顶上仍然可以观测到的重力是否会延伸到月球并影响人体，甚至使其保持在轨道上。 然而，牛顿在计算地球吸引的物体与其表面的有效距离时遇到了困难。 它应该基于物体距地面的高度、距地心的距离还是距其他点的距离？ 牛顿暂时决定测量距地心的距离，但直到1685年他才能够证明，当地球吸收外部物体时，它就像一个质点集中在其中心的重要定理。 为此，他推迟了19年才公布计算结果。 在此期间，牛顿转移了研究兴趣，发现了白光的合成特性，并研究了流体力学问题。 在此期间，1677年他与雷恩和多恩讨论了重力问题。 英国皇家学会胡克的一封信让他回到了 1679 年的万有引力问题。牛顿受到这封信的启发，重做了他早期的计算。 由于应用了皮卡德修正的地球半径值，他获得了准确的结果。 1684年，哈雷鼓励牛顿继续他的研究，并要求牛顿将他的研究成果发送给英国皇家学会，以便注册并确定其优先级。 英国皇家学会任命哈雷和佩吉特来提醒牛顿先生不要忘记他的诺言。 1685年2月，牛顿将部分结果发送给英国皇家学会。 他用了一年多的时间才完成了著名的著作《原理》。 英国皇家学会最初计划在《哲学汇刊》上发表牛顿的研究成果，但在对牛顿的著作进行全面研究后，决定资助将这部著作印刷成书。 然而，英国皇家学会长期陷入财政困难，缺乏出版这本书的资金。 因此哈雷自费承担了这项工作，尽管他当时经济拮据。 哈雷从一开始就鼓励牛顿继续完成他的研究，帮助牛顿收集必要的天文资料，还资助印刷、校对、指出文本中的歧义，并安排印刷和插图。 此外，他还在《哲学学报》上发表评论，宣传新书《原理》的重要性。 因此，名著《原理》的出版也归功于哈雷。

牛顿与惠更斯有很多学术接触，惠更斯也是英国皇家学会的成员。 牛顿对他同时代的老人们的天才赞不绝口。 他从惠更斯的作品中得到了很多灵感，称他为“备受尊敬的”惠更斯。 惠更斯在六十多岁的时候读了牛顿的《原理》，立刻明白了这本书的要旨。