在今年初，科学家们通过对天空的精密观测，成功捕捉到了一次新的引力波事件。这一发现被标记为GW170608，它源于10亿光年外两个质量较小的黑洞合并。这些黑洞各自约相当于7个和12个太阳的质量，在合并后，最终形成了一个拥有18倍太阳质量的黑洞，这意味着在这一过程中，有大约1个太阳质量的能量以引力波形式释放出来。此次黑洞合并发生在今年6月8日凌晨2时1分16秒（世界标准时间），由美国激光干涉引力波天文台（LIGO）独立发现。这是LIGO第二次观测到黑洞合并事件，也是其升级后在第二轮观测期间取得的一项重大成就。相关论文已被发表在《天体物理学》杂志上。

这个幸运而偶然的发现得益于LIGO利用激光干涉仪来聆听宇宙深处引力波的大型研究设施，其中包括位于美国南海岸Livingston和西北海岸Hanford两地的大型干涉仪，每个都有两个4千米长的臂组成L形结构，并分别位于相距3000公里的地方。每根臂由直径为1.2米、真空钢管制成的事实上，GW170608事件之所以能够被侦测到，有很大的运气成分。当时LIGO进行维护，其二轮观测一度暂停，但Livingston迅速恢复工作，而Hanford则因额外问题导致延迟。在准备好之后不久，Hanford收到了信号，大约7毫秒后，Livingston也接收到了相同信号。

虽然汉福德当时正在进行调校，而且自动检测系统未激活，但这并不妨碍它探测引力波，只是在较窄频率范围内产生了影响，因此尽管存在挑战，科学家们仍然能够从数据中找到并排除掉问题所在频率范围。此事促使欧洲座(Virgo)探测器开始与LIGO共同监听宇宙中的奇妙现象，而这也是首次通过非射电方式直接探知到的最小质量黑洞，为我们提供了与X射线等其他途径探知到的不同性质black hole之间联系的一个窗口。此类多信使天文学领域将推动更多关于宇宙中神秘物体研究。

目前,LIGO和Virgo正进行升级以提高灵敏度，并计划于2018年秋季启动新一轮观察。而此前获得数据的分析仍在继续寻找潜伏的其他事件，这些努力无疑会揭示更多关于宇宙奥秘的心智图像。