如何开始专利申请之旅？

在进入专利申请的世界之前，我们首先需要明确为什么我们想要申请专利。个人如何申请专利及流程是一个复杂且充满技术性的过程，但它能够为我们的创新提供保护，并可能带来商业上的成功。了解这一点是非常重要的，因为它将指导我们接下来的所有行动。

什么是可以被保护的？

在确定自己的创意是否适合进行专利保护之前，必须先理解哪些类型的发明和设计可以获得保护。这包括新发明、改进版和某些种类的工业设计。在美国，这通常涉及到与美国专利与商标局（USPTO）联系，而在中国，则是中国国家知识产权局（CNIPA）。每个国家都有其独特的标准和程序，所以要仔细研究本国或目标市场对这些标准的一致性。

准备工作

准备提交给官方机构的是一个关键步骤，其中包含了详尽但准确地描述你的发明，以及任何相关图纸或模型。这个过程中，你需要确保你的描述清晰无误，以便评审官能够完全理解你的发明并决定是否颁布该项专利。你也应该考虑寻求专业帮助，比如咨询律师或者使用专业服务，特别是在你不熟悉法律领域时。

专利搜索

在正式提出申请前进行一次深入的文献调查对于个人来说至关重要。这意味着查找已经存在于公众领域中的相似物品，以避免重复 发现并因此无法获得新的发现。此外，还有一些其他因素，如公共知识、已授权证书以及国际应用，都需要被考虑到。如果你未能完成这项工作，你可能会发现自己面临拒绝甚至侵权指控。

提交和等待

一旦准备好，你就可以提交你的应用文件了。在这个阶段，你还需要支付费用，这取决于所选择的地理区划。你将收到一个确认号码，这个数字会随后用于追踪您的案件状态。一旦您提交了您的请求，您将开始等待评审官做出决定。这是一个漫长而耐心的事务，它可能花费几个月乃至几年才能完成，具体取决于多种因素，如应用数量和该地区当前的情况。

保护期限及其后续措施

如果您的请求最终被接受，那么您将拥有一定时间内独家使用您的发明，即所谓“授予”期间。在大多数情况下，对于软件许可证，可以持续20年，而对于机械设备，可以持续14-20年左右。但是一旦期限结束，该发明就会转入公共领域，您没有权力阻止他人自由使用它。然而，如果有人侵犯了您原有的专利，您仍然有机会采取法律行动以维护自己的权益。此外，在此期间，也可能会发生重新认证这样的事件，为保持有效性而需再次通过审核流程。