？在《地球生命故事·生物大灭绝》这套丛书中，作者本·加罗德以一名研究专家的视角探讨了生物界的物种灭绝问题。他指出，从地球上出现生命开始，就有了灭绝，这是一个规律，自古至今没有改变。然而，在接受这个事实之前，人们曾经有过不少误解和争论。

18世纪末，法国博物学家居维叶虽然坚持“物种不变论”，但通过对猛犸象化石的解剖学研究，他诚实地发表了自己的见解：猛犸象化石不属于任何一种现生象类。这一发现使人们逐步接受了生物灭绝这一事实。

达尔文在《物种起源》中提出了“生命之树”的概念，将生物之间的亲缘关系比作一株大树，其中绿色生芽的小枝代表现存的物种，而往年生出的枝条以及枯萎、折落的枝叶则代表先后灭绝的物种。现代演化生物学的建立和发展，开启了我们认识生物多样性之旅。

科学家估计，目前存在于地球上的缤纷多姿的生物多样性，在地球历史上只不过是九牛一毛而已——已经灭绝了的大量动物可能占据整个时间与空间上分布中的99%！正如本系列引语所说：“灭绝是规律，存活是意外。”尽管如此，本·加罗德认为，“就灭绝而言……它就是我们这个世界的一部分，它在适当的时间，以适当的程度发生，是一件再自然不过的事情。”

通过选取8个代表物种，本系列展示了动物界的一些主要类群，以及它们代表的地球历史阶段。在这些事件中，大滅絕虽造成當時全球種類骤减，但也为新生的族群提供了解放与發展空间，对整个生命演进产生重大的影响，为波澜壮阔的人类演化史增添了一段精彩章节。

最后，本系列选择海南长臂猿作为最后一册主角，不仅展现其独特形态，还隐含着保护野生动植物及环境保护的情怀。本·加罗德写道：“如果你为有这么多栖息地被破坏而担忧，为有那么多物种濒临灭绝而担忧，那么记住，在这个星球上的所有生命史上，从来都没有像现在这样，有那么多人为这些栖息地和物种们奋斗。而你，就是其中一个。”